Der Stoff, der mich in meiner Kindheit am meisten geprägt hat und mich dazu ermutigt hat, ein neugieriges und freches Mädchen zu sein, gab’s erst mal nur auf Kassette: Bibi Blocksberg war meine Kinderzimmerheldin Nummer 1. Als ich in der Schule dann mein erstes Referat, eine kleine Buchbesprechung, halten sollte, wählte ich eben inhaltlich Verwandtes: „Matilda“. Sie ist blitzgescheit, ein regelrechtes Wunderkind, und während sie sich gegen ihre beschränkten Eltern und die böse Schuldirektorin Fräulein Hammerschmidt behaupten muss, entdeckt sie ihre übersinnlichen Kräfte. Dem ein oder anderen dürfte die Verfilmung aus den 90ern mit Danny DeVito noch bekannt sein. Der Kinderroman des norwegisch-walisischen Schriftstellers Roald Dahl ist von 88 und schafft es, Fantasie und Mut in Kids zu wecken. So sah zumindest bei mir Female Empowerment in der Grundschule aus.

Ich erinnere mich noch ganz genau, wie es mir mit 15 den Magen zusammenzog, als ich „Wüstenblume“ las. Und wie viele Tränen auf die Seiten floßen. Die Geschichte von Waris Dirie und ihr Mut, gegen traditionelle Gewalt gegen Frauen zu kämpfen, hat mich damals wie heute tief berührt: Mit 5 Jahren wurden sie in Somalia beschnitten, heute ist sie UNO-Sonderbotschafterin gegen die Genitalverstümmelung, die täglich 6000 Mädchen weltweit erleiden müssen. „Ich weiß, dass „Wüstenblume“ eine wichtige Botschaft hat, die von allen Menschen geteilt wird: die Achtung vor der menschlichen Würde“, sagt Waris Dirie. Mich hat dieses Buch so sehr geprägt, dass ich 15 Jahre später mit der Stiftung „Menschen für Menschen“ nach Äthiopien geflogen bin und ein Interview mit einer Frau gemacht habe, die junge Mädchen beschnitten hat. Die Annäherung und die Kommunikation mit der Frau mit den warmen Augen werde ich niemals vergessen und das Stück, das dabei rauskam, ist für mich das emotionalste meiner journalistischen Laufbahn.

Ein zeitloser Klassiker, der dem Moment Sinn gibt. Die Sprache Herman Hesses in „Siddhartha “ist für mich so malerisch, golden und fließend, dass einen die Geschichte über das Sein einfach sein lässt und liebevoll in die Landschaft Indiens im 6. Jahrhundert vor Christus versetzt. Die vielen Weisheiten und Impulse fühlen sich wie schöne Souvenirs dieser Reise an, ohne die Last von Dogmen im Gepäck zu haben. Die Geschichte des Samanen (Asketen) Siddhartha ist eine Einladung zur Entschleunigung und gleichzeitig ein wunderschönes Argument sich dem Fluss des Lebens hinzugeben. Wir sagen so oft „go with the flow“– von Herman Hesse habe ich Inspiration dazu bekommen.

Das war das Buch, das mich zuletzt völlig umgehauen hat. Mein Freund schenkte es mir mit den Worten „Obamas Lieblingsbuch 2017“ zu Weihnachten und ich muss schon sagen: Der Herr Ex- US-Präsident und ich haben den gleichen Geschmack. Naomi Aldermans Dystopie „The Power“ (im empfehle es, in englisch zu lesen) ist schonungslos und stellte pünktliche zur „Me too“- Debatte die Geschlechterrollen komplett auf den Kopf. Alderman zeichnet eine Welt, in der Frauen an der Macht sind, weil sie den Männern körperlich überlegen sind: Die Anatomie der Frauen hat sich verändert und sie bekommen im Bereich des Schlüsselbeins ein zusätzliches Organ, das – wie bei einem Zitteraal – elektrische Schläge abgeben kann. Die Machtverhältnisse werden dadurch komplett umgekehrt, Männer trauen sich nachts nicht mehr auf die Straße, weil sie Angst haben, mit der Elektrizität gefügig gemacht zu werden, ausgeraubt, vergewaltigt und getötet zu werden. Und all das passiert… Seitdem ich das Buch gelesen habe, sehe ich einiges anders: Ich selbst bin aus Wut den Feminismus lang mit der Brechstange angegangen, pauschal habe ich mir wegen der Verletzung des weiblichen Prinzips in den letzten Jahrtausenden ein Matriarchat herbeigesehnt. 

Schmerz und Kunst – gehören sie zusammen? Ist Leid vielleicht der Brennstoff für wahre Kunst? Eine Frage, über die ich so oft nachdenke und immer wieder mit Schaffenden diskutiere. Auch Joey Goebel beleuchtet dieses geflügelte Verhältnis in seinem Roman „Vincent“. Er ist grausam, lyrisch, satirisch, herzlich und rührend: Die Geschichte dreht sich um den jungen Vincent der an einer Schule ist, auf der hochbegabte Kinder zu echten Künstlern erzogen werden sollen – und damit der Stoff der gewaltigen Gefühle niemals ausgeht, sorgen „Beschützer“ heimlich dafür, dass den Kreativen das Leid niemals ausgeht. Bedeutet in Vincents Fall, dass der Ex-Musiker Harlan ihm das Leben gründlich versaut, weil er es gut meint. Im Laufe seines Lebens kreuzt ein Schicksalsschlag nach dem anderen und Vincent wird dadurch ein bedeutender und relevanter Künstler, aber eben auch ein gebrochener Mann. Das Buch hinterfragt und kritisiert die Unterhaltungsbranche und wirft die Fragen des Glücks und Sinns auf.

Die Biografie „Katharina die Große“ liest sich fast wie ein Roman. Obwohl es natürlich faktisch um die Ereignisse ihres Lebens geht, lernt man durch Korrespondenzen und Briefwechsel die Frau, die 1762 gegen ihren Mann putschte, dann Zarin und Autokratin von Russland wurde, kennen. Katharina steht als einzige Frau auf der Liste „der Großen“ der Weltgeschichte – sie hatte Eier: Für mich seht sie für eine selbstbestimmte Sexualität. Für eine Frau zu der Zeit ungewöhnlich harrte sie nicht in ihrer unglücklichen Ehe aus, sondern teilte sich das Bett mit Männern, die ihren Alltag an der Spitze Russlands aufregend gestalteten. Rund 20 Liebhaber soll sie gehabt haben, übrigens ein Grund für Karikisten sie als männerfressende Hure darzustellen. Auch wenn ich sie nicht als sonderlich sympathisch empfand – ob das am Zarenhof überhaupt möglich ist? – zieht man schon den Hut vor dem, was sie alles gefördert hat: